从范甘迪来到休斯敦的那一天起，他身后响起的骂声就从来没有停止过。
他形象有点猥琐：秃脑门、三角眼、鹰钩鼻、满眼血丝、黑色眼袋，总是瘪着嘴，用烦躁而不可忍受的表情训斥着他的球队。
他独断专行：谁都不能威胁他对火箭的控制，道森想教姚明几招中锋动作，范甘迪坚决说不。火箭队自己的摄像师想在休息的时候问球员几个无关痛痒的问题，范甘迪还是坚决说不，哪怕球员自己已经答应了。在洛杉矶，媒体官带着姚明和麦格雷迪到好莱坞参加全国播放的谈话节目，先斩后奏了，范甘迪又是勃然大怒。
火箭比赛的时候，范甘迪能够在球场边站整整一场比赛，不停地挥手，跺脚，拼命地喊。他想要控制火箭的每一个进攻战术，训练的时候他给球员们详细地讲解，要跑到那个点，位置精确到寸。如果球场上，他的球员做不到这一点，范甘迪就会像火药一样爆发。
这个固执的矮个子中年人，似乎总不知道也不情愿跟身边人搞好关系，总能轻而易举地成为别人仇恨的对象。
弗朗西斯、莫布利、纳克巴、德里克·安德森??一直到今天的威尔斯，讨厌范甘迪的人实在太多了。
只有姚明在心里对范甘迪全是尊敬，每次他都会这么说：“如果没有范甘迪，就没有我的今天。和鲁迪比，范甘迪是严厉了很多，可如果不是有他在那不停地逼我，我也不会进步得这么快，成长是需要压力的，他给了我足够的压力。”
当姚明NBA职业生涯的第二个赛季开始之后，他得知了范甘迪将要接手球队的消息，当时的姚明很想念生病的鲁迪，有人跟他说：等鲁迪病好了，还会回来的，姚明天真地相信了。他没想到，接下来的他在范甘迪手里一直打了四年，打出了联盟第一中锋的称号。
范甘迪改造了刚刚来到美国时，那个有着纤细胳膊，表情羞涩的姚明。范甘迪刚刚来到休斯敦，就开始了对姚明的改造工程。原本姚明的中距离投篮很准，可是范甘迪逼着他到内线去跟其他的中锋硬扛。姚明的身高体重居全队之最，可在范甘迪的战术体系之中，他要求姚明这个移动能力最不强的人去包夹对手的后卫。于是你总能看到姚明撅着他那硕大的屁股，跟在身高刚过他胸口的后卫们身后，拼命倒脚。
那时候，不仅仅是在大洋彼岸的中国，批评声如潮，姚明在上海队的教练叹着气说过：他这样用姚明不对。即使是美国本土，也在轰炸这个平素就不怎么招人喜欢的秃脑门教练。
在批评声中，范甘迪的头发在减少，姚明的肌肉在增厚，姚明说：“范甘迪对我的改变是好是坏，这不是一句话两句话就能说清楚的，也不是一时半会就能说明白的。这个，恐怕要到十多年之后才能说清楚，到那时候，我才能体会的出来。我现在只有埋头去做。”
在仔细思考了这个问题后，姚明接着又说：“他给我设计了一个舞台。作为一名球员，即使你下面练得再苦，没有这样一个舞台，没有教练的战术布置，给你一个发挥的空间，你就什么都办不到。在他的战术中，要求把球交到我的手里，我才能表现出我所有的东西。”
姚明承认，在范甘迪要求他放弃自己原本的特点，重新塑造他的中锋技术的时候，他怀疑过，“我承认，但是我有过质疑。”按照姚明当时的身体条件，在内线和别的中锋死打赢扛根本没什么抵抗力。他的力量太小，顶不住对手一个转身。
可要到达这个目标，总要经历一个过程。范甘迪没给姚明在幕后独自修炼的时间，直接把他扔到肌肉森林中，让他在刀光剑影中磨砺。姚明说：“我明白教练的意图究竟是怎样的，可是当时的实力达不到。而今年，也不能说实力就达到了，只能说实力接近了，所以开始看出来效果了。”
姚明就是在范甘迪这种改造方式中，慢慢站起来的。他们两个都可以接受这种过程。姚明举了个例子，“就跟中国的改革开放一样，当初邓小平刚刚提出这个的时候，你问一个老百姓，改革开放对你有什么好处，谁说得明白？可到现在，这么多年之后，效果大家看得都很清楚了。范甘迪对我改变也是这样，时间长了，潜移默化地就跟着变了。”
于是，姚明就变成了现在这样。
如今在球场上，姚明依旧挨范甘迪的骂，连着两次被对手从位置上顶出来之后，范甘迪就会用无比厌恶的语气向姚明发火。不是姚明一个人挨骂，如今这支火箭队里只有三个人能够幸免于范甘迪的唾沫星子：麦格雷迪、巴蒂尔和霍华德。麦格雷迪不用说了，他一直有这样的特权，巴蒂尔几乎从不犯错，霍华德犯错，但永远准备充分。其他的从老到小，全都得听着。
可姚明最乖，范甘迪说什么都听，听完了还琢磨，自己哪儿做得不好，如何才能做得更好。
这样的姚明，范甘迪当然觉得满意，他欣慰地说：“在这个联盟中根本没有像姚明这样的人，他无条件地，一心地只去考虑自己的球队，当然他也会为自己的个人进步而高兴，像他这样的球员，一定会成功的。在姚明身上，你永远不可能看到一次大的跨越。可是回头看看他的这几年，就能发现，他一直在不停地进步。而且以后，他肯定会一直继续下去。”
